ぬか漬けには爽やかな酸味があります。
酸味の正体は微生物により生成された酸（乳酸など）です。ぬか床にはヨーグルト程度の酸味があるのが正常です。これはぬか床が6％ほどの塩分濃度とpH4.5ほどの酸性により腐敗菌を寄せ付けないようにしているためです。
酸味が弱すぎれば腐敗菌が増えやすく、あまりにも酸味が強すぎれば乳酸菌の死滅によりぬか床が腐りやすくなります。
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ぬか床が酸っぱくなる理由は？
ぬか床は乳酸菌により酸っぱくなります。
乳酸菌とは乳酸を生成する微生物の総称です。作ったばかりのぬか床には乳酸球菌（L.mesenteroidesなど）が生育し、発酵が進むにつれて乳酸桿菌（L.plantarumやL.brevisなど）へと移り変わっていきます。
以下のようなイメージです。
①米ぬかに塩と水を混ぜ合わせる。
②捨て漬けにより乳酸菌や雑菌が増える。
③乳酸球菌の酸により雑菌が減る。
④乳酸球菌が減り乳酸桿菌が増える。
乳酸桿菌が増える段階になればぬか床として使えます。
乳酸球菌（L.mesenteroidesなど）と乳酸桿菌（L.plantarumやL.brevisなど）が入れ替わるまでには常温（20℃前後）でも1~2週間ほどかかります。さらに発酵が進んでぬか漬けが美味しくなるまでには約3カ月間（夏で2カ月、冬で4カ月ほど）の時間がかかります。
ヨーグルト程度の酸味がぬか床として使えるようになった目安です。
美味しいぬか漬けの酸味とは？
正常なぬか漬けにはヨーグルト程度の酸味があります。
ぬか床はpH4.5程度の水素イオン指数と6%程度の塩分濃度によって腐敗菌の増殖を防いでいます。そのために酸味のないぬか床には「ぬか床が腐りやすくなる」「食中毒を起こしやすくなる」などのデメリットが生じます。
ぬか漬けには酸味が欠かせません。
ヨーグルトにも同様の酸（pH）があります。ぬか床に生育している植物性乳酸菌は米ぬかの糖を消費して乳酸を生成していますが、ヨーグルトに生育している動物性乳酸菌は牛乳の糖（乳糖）を消費して乳酸を生成しています。
このことからもぬか床とヨーグルトの酸味は同程度になります。
酸味の強すぎるぬか床は腐る？
酸味の強すぎるぬか床は腐ります。
ぬか床の主役は乳酸菌（L.plantarumやL.brevisなど）です。乳酸菌は酸素を嫌う微生物ですので「かき混ぜずに放置する」「水っぽい状態を放置する」「温度が高すぎる」などによって異常繁殖により酸味が強くなりすぎることがあります。
このような状態を酸敗と言います。
乳酸菌は酸に強い微生物ではありますが、あまりにも酸が強くなりすぎると自らの生成した乳酸により死滅してしまいます。乳酸菌の死滅したぬか床には勢いよく不特定多数の微生物（雑菌など）が増殖することになりますのでぬか床がダメになります。
ぬか床にはヨーグルト程度の酸味を維持し続ける必要があります。
ぬか床には卵の殻を加えることがあります。 卵の殻を加えるのは「ぬか床の酸味を和らげるため」です。ぬか床は乳酸菌の生成する乳酸によって酸味が強くなります（pHが下がります）が、卵の殻（炭酸カルシウム）を加えることによって酸 …
酸っぱいぬか床には足しぬかをする？
酸っぱいぬか床は足しぬかにより改善されます。
ぬか床の酸味は乳酸菌により生成された乳酸によるものです。乳酸菌は酸素を嫌う微生物（L.plantarum：通性嫌気性、L.brevis：偏性嫌気性）ですので「かき混ぜる」「水抜きをする」「足しぬかをする」などによって対応します。
以下のような仕組みです。
| 手入れ | 仕組み |
|---|---|
| かき混ぜる | 空気に触れさせる |
| 水抜きをする | 空気の層を増やす |
| 足しぬかをする | 空気の層を増やす ぬか床の酸を薄める |
また塩分濃度を高くすることもあります。
乳酸菌は比較的暖かい温度帯を好み生育スピードの早い微生物です。20℃ほどであれば問題なく管理をすることができますが、25℃を大きく超えるような季節になると異常発酵によりコントロールが難しくなります。
そこで塩分濃度を高くして（8％ほどにして）微生物全体の活性を抑制します。
ぬか床には足しぬかをします。 ぬか床に生育している微生物（乳酸菌や酵母など）は米ぬかや野菜に含まれている各種成分を分解して風味成分を生成しています。そのため定期的な足しぬかによって栄養素を補い続ける必要があります。 正し …
【まとめ】ぬか漬けの酸味は？
ぬか漬けには酸味があります。ぬか床は微生物により生成された酸（乳酸など）と6％ほどの塩分濃度により腐敗菌の侵入を防いでいますので、ヨーグルト程度の酸味があるのが正常な状態です。酸味は強すぎても弱すぎてもぬか床を腐らせやすくなりますので注意が必要です。
